Es una enfermedad producida por un parásito llamado Trypanosoma cruzi, que por diversas vías penetra en el organismo del hombre. Ataca al ser humano y a los animales domésticos y silvestres de sangre caliente; por ejemplo: perros, gatos, comadrejas, zorros, etc. En Argentina hay alrededor de 3.000.000 de habitantes infectados. Esto quiere decir que estas personas tienen el parásito en la sangre. De ellas el 15 al 20% están enfermas, o sea que manifiestan lesiones en el corazón, por vía transfusional, sin transmitir la enfermedad, los demás son sólo portadores del parásito y puede transmitir la enfermedad por transfusión de sangre no controlada o de la madre infectada al recién nacido.
Transmisión Vectorial:
Un insecto llamado “vinchuca“. También en algunas zonas del país la llaman “chinche gaucha” o”chinche negra”. Sus características varían de acuerdo a las diferentes etapas de desarrollo: Adulto: Mide cerca de 3 cm de largo, es de calor castaño oscuro,
con manchas amarillentas alrededor del dorso (lomo). Su pico recto y tan largo como la longitud de la cabeza se encuentra plegado sobre la parte inferior de la misma, y éste la diferencia de otros insectos similares con los que puede confundirse. Otra característica que la diferencia del resto, es la base de las patas que presenta un color amarillo que se destaca del negro de la coloración general del insecto. Es hematófaga, se alimenta exclusivamente con sangre humana o de animales de sangre caliente, desde que nace y a través de todas las etapas de su desarrollo.
Aunque tiene alas y puede volar un poco, lo común es que trepe por las paredes, dejándose caer durante la noche para alimentarse.
Ninfa: es el estado intermedio entre el huevo y el adulto. Se llama “chinche pila”, mide 3mm y se
parece al insecto adulto, aunque no tiene alas.
Huevos: Son blanquecinos y de un tamaño aproximado al de un grano de alpiste.