Aditivos

Son sustancias que se añaden a los alimentos para modificar su capacidad de conservación, textura, consistencia, sabor u olor.
Los aditivos pueden desencadenar urticaria, asma y rinitis; el colorante más importante que causa síntomas es la tartracina (El 02), de color amarillo, que se añade a muchos platos preparados. Además, está presente en el bacalao y el abadejo ahumado, en el extracto de lima y de limón, en algunos aliños para ensalada, en el mazapan, la gelatina y la salsa de menta y en los guisantes enlatados.
Otro colorante, el amarillo ocaso (El 10), se añade al extracto de naranja, a las varitas de pescado y a la crema de limón. Los benzoatos (e221) son conservantes que impiden el crecimiento de bacterias y hongos; se añaden a bebidas (como refrescos, extractos de frutas y cerveza) y a la margarina.
Se calcula que sólo alrededor del 10 % de las personas que sufren intolerancias a alimentos presenta reacciones a los aditivos. Sin embargo, éstos suponen un problema que los fabricantes se toman cada vez más en serio.
Las nuevas normativas que regulan el etiquetado van facilitando la identificación de las sustancias químicas que contienen los alimentos, lo que permite evitar el consumo de las que provocan síntomas.

Dieta
Es fundamental eliminar el alimento que causa la intolerancia o alergia. Sin embargo, la dieta tiene que seguir manteniendo todos los valores nutritivos y aportar suficientes proteínas, energía, vitaminas y minerales, sobre todo calcio. Esto es especialmente importante en los niños pequeños, cuyo ritmo de crecimiento podría verse afectado por una dieta de eliminación inadecuada. En cualquier caso es peligroso seguir una dieta muy restrictiva sin contar con el asesoramiento de un dietista.

Banco de datos europeo de intolerancia a alimentos

Para la gente que sufre intolerancia o alergia a cienos alimentos, es vital disponer de un banco de datos actualizado que incluya la composición de los alimentos.
En el Reino Unido, la Asociación Dietética Británica, la Federación de Alimentos y Bebidas y la Asociación para la Investigación Alimenticia de Leatherhead crearon una base de datos de ingredientes y aditivos, disponible en toda Europa.

Los dietistas tienen acceso a este fichero, en el que comprueban la información que los productores y vendedores del sector alimenticio ofrecen sobre los siguientes aditivos e ingredientes:
• Leche, huevos, trigo, soja y sus derivados; dióxido de azufre, benzoato, glutamato y colorantes alimentarios.
Muchas cadenas de supermercados poseen listas detalladas de todos los ingredientes que componen sus alimentos preparados y algunas han editado además folletos sobre las principales alergias alimentarias.

Pueden usarse muchos fármacos para tratar el asma. No obstante, como los síntomas y su intensidad varían mucho, el tratamiento se ajusta a cada paciente.

Inhalación ocasional de un broncodilatador como el salbutamol
(Ventolín) o la terbutalina. Sólo se recomienda este tratamiento si el asma es muy poco frecuente y la función pulmonar, normal.
Tratamiento antialérgico regular con cromoglicato sódico o nedocromil sódico (Tilad). Es el mejor tratamiento si las crisis son regulares y la función pulmonar es esencialmente normal al medirla con el neumotacógrafo. El fármaco del tipo de los antileucotrienos Singulair también es eficaz.
Tratamiento antiinflamatorio por medio de la inhalación de los glucocorticoides dipropionato de bedometasona (Becotide) o budesonida (Pulmicort); tomados regularmente, son muy eficaces para controlar los síntomas del asma y mejorar la función pulmonar. Debería recurrirse a ellos si el tratamiento antialérgico no consigue estos dos objetivos.
Los efectos secundarios rara vez suponen un problema si las dosis de estos glucocorticoides se sitúan entre 100 y 800 microgramos al día.
Algunas veces, la deposición del aerosol en el fondo de la faringe origina una infección micótica llamada candidiasis, que provoca dolor local y a veces afecta a la voz. Para que esto no ocurra, lo mejor es cepillarse los dientes, hacer gárgaras o comer tras usar el inhalador
Dosis altas de antiinflamatorios. para lo que se administrarán 1.600 microgramos de budesonida (Pulmicort) al día o 1-2 mg dianos de propionato de fluticasona (Flixotide). Si no se controla el asma o se pasa una mala época, debida por ejemplo a la contaminación o al virus del resinado común, quizá sea preciso inhalar dosis más elevadas.
En dosis más altas, estos fármacos se absorben en la sangre de modo significativo y pueden causar efectos secundarios. Tras controlar los síntomas y mejorar la función pulmonar, debe reducirse la dosis.
Comprimidos del glucocorticoide llamado prednisolona. Este es un tratamiento de urgencia para las crisis intensas de asma. Las dosis diarias de 15 mg de prednisolona durante períodos largos originan efectos secundarios, que comprenden trastornos gastrointestinales, adelgazamiento de la piel, fragilidad capilar disminución de la masa muscular y osteopenia. Sin embargo, éstos no suelen presentarse si el medicamento, que puede ser necesario para aliviar los síntomas intensos y mejorar la función pulmonar se toma durante unas semanas.

Tiene alguna importancia en qué momento del día me tome los comprimidos?
No, pero la mayoría de personas descubren que es mejor tomarlas a la misma hora cada día, porque eso hace más difícil olvidarse de hacerlo. No es necesario que las tome en relación con las comidas.

A mi hija le prescribieron comprimidos de tiroxina después de nacer porque tenía hipotiroidismo. ¿Deberá tomarlas siempre?
No necesariamente. El tratamiento se interrumpirá alrededor del año y se le practicará un análisis de sangre para determinar si todavía lo necesita.

¿Es cierto que el tratamiento para la enfermedad de Graves-Basedow puede hacerme engordar?
No, aunque probablemente recuperará los kilos que haya perdido antes de que la dolencia fuera diagnosticada y tratada. Aun así, no hay ninguna razón por la que deba acabar pesando más que antes de sufrir la enfermedad de Graves-Basedow.

¿Puede la radiactividad afectar a mi fertilidad?
No. La cantidad de radiactividad administrada es minúscula (inferior a la que genera una radiografía, de hecho), así que no existen motivos de preocupación.

Si tomo una dosis de tiroxina más elevada que la que me ha recomendado el médico, me siento mejor. ¿Supone algún peligro el hacerlo?
La determinación de la dosis correcta de tiroxina es un asunto muy conflictivo. La opinión general es que habría que administrar la suficiente para asegurar que los niveles de T4 rozan el límite superior de la normalidad o lo superan ligeramente y que los de TSH permanecen en el límite inferior o son indetectables. Tomar una dosis excesiva de tiroxina puede causar una sensación de bienestar y energía e incluso perder peso, pero a largo plazo puede implicar riesgos para el corazón e incrementar la pérdida de masa ósea y, por tanto, favorecer la osteoporosis.

¿Qué pasará si me olvido de tomar la medicación?
Normalmente, los síntomas de hipotiroidismo causados por la falta de uro»na no aparecen hasta 2 o 3 semanas después de haber dejado ele tomar los comprimidos, por lo que el paciente debería poder disfrutar de unas vacaciones de 7 o 10 días incluso si se ha dejado la medicación en casa.

Abandonar la medicación no es recomendable. Los pacientes con hipotiroidismo también pueden padecer otras dolencias, como la diabetes mellitus. Si la tiroxina se ingiere de forma irregular, se alterará la respuesta a la insulina; el déficit de azúcar en la sangre puede causar un coma repentino.
Saltarse alguna que otra dosis de carbimazol tampoco causará problemas significativos, pero si deja de tomarlo durante uno o dos días es muy probable que presente síntomas, sobre todo si llevaba pocas semanas de tratamiento.